Controvérsias Marcam a Execução de Christa Pike no Tennessee

Os advogados de Christa Pike apresentaram um pedido de clemência buscando a comutação de sua sentença, à medida que se aproxima a data de sua execução, marcada para 30 de setembro. Ashlee Sellars, amiga próxima de Christa, recebeu uma mensagem dela no início desta semana. A mensagem foi enviada de sua cela no corredor da morte, enquanto ela se prepara para ser executada por injeção letal no estado do Tennessee. Christa expressou a Sellars que não deseja que nenhum de seus entes queridos esteja presente na quarta-feira, quando ocorrerá a execução. "Ela não quer que a gente passe por isso", revela Sellars. Para ela, é difícil conciliar a imagem de Christa, uma pessoa que sempre foi gentil e protetora, com a figura da mulher que cometeu um crime horrendo há 31 anos. Atualmente com 50 anos, Pike tinha apenas 18 quando, junto com seu namorado da época, Tadaryl Shipp, agrediu, torturou e assassinou Colleen Slemmer, uma jovem de 19 anos que conheceram em um acampamento de treinamento para adolescentes em dificuldades. O assassinato gerou uma onda de comoção em Knoxville, Tennessee, em 1995, quando Colleen foi encontrada com um pentagrama, símbolo de ritual satânico, gravado em seu peito. Pike havia acusado Colleen de ofendê-la e tentar roubar seu namorado. Dois outros moradores do acampamento testemunharam que Pike se gabou do assassinato antes e depois do crime, e chegou a mostrar a eles um pedaço do crânio de Colleen. Um ano depois, ela foi condenada à morte, enquanto Shipp, que tinha 17 anos na época, recebeu uma sentença de prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional. Agora, após anos de apelações frustradas, a execução de Pike foi marcada. Se isso acontecer, ela será a primeira mulher a ser executada no Tennessee em mais de 200 anos. Desde os anos 70, apenas 18 mulheres foram executadas nos Estados Unidos, em contraste com 1.663 homens. A mãe de Colleen declarou que deseja que a execução de Pike ocorra para que sua filha "finalmente possa descansar em paz". Colleen Slemmer, uma estudante, foi torturada e brutalmente assassinada em 1995. No entanto, os advogados de Pike, que protocolaram um pedido de clemência de 226 páginas, ainda esperam um perdão de última hora, enquanto especialistas em direitos humanos da ONU também pediram a suspensão da execução. Pike possui um histórico documentado de abuso sexual na infância, abandono e negligência. Seus advogados acreditam que, se ela fosse julgada pelo mesmo crime hoje, como adolescente, não receberia a pena de morte. Nos anos que se seguiram à sua condenação, sua equipe de defesa descobriu detalhes sobre sua infância que, segundo eles, o júri nunca teve a oportunidade de considerar. "É impressionante que eles não tenham apresentado nenhum dos seus históricos de abuso e violência sexual, mesmo sabendo do que aconteceu", comenta Sandra Babcock, especialista em gênero e pena de morte na Cornell Law School, que trabalhou na defesa de Pike. "O caso dela é extremamente convincente, não apenas por sua história incompreensível de violência sexual, mas também pela combinação disso com sua juventude e sua saúde mental." Em 1995, a psicóloga forense Dr. Diana McCoy foi contratada pela equipe de defesa de Pike e constatou que ela havia sido severamente negligenciada por ambos os pais.