Vacina contra Ebola: Cientistas do Reino Unido avançam em testes

Cientistas da Universidade de Oxford estão desenvolvendo uma vacina inovadora contra o Ebola, com previsão de estar pronta para ensaios clínicos em dois a três meses. Esta iniciativa surge em resposta à emergência do Ebola, que afeta a República Democrática do Congo, onde o surto já resultou em 750 casos suspeitos e 177 mortes. A cepa rara do Ebola, conhecida como Bundibugyo, é particularmente preocupante, pois tem uma taxa de mortalidade de cerca de um terço entre os infectados e, até o momento, Vacina contra Ebola: OMS prevê 9 meses para desenvolvimento não existe uma vacina comprovadamente eficaz para combatê-la.

Embora a nova vacina ainda não tenha garantias de eficácia, os cientistas estão se mobilizando rapidamente para estarem prontos caso o surto se agrave. Recentemente, a Organização Mundial da Saúde (OMS) elevou o risco da epidemia atual de "alto" para "muito alto" na República Democrática do Congo. Em regiões mais amplas, o risco também foi considerado alto, embora a ameaça internacional permaneça baixa. Essa mudança ocorreu após a OMS declarar emergência de saúde pública de interesse internacional, Ebola: Risco elevado para 'muito alto' na República Democ... sublinhando que o surto não é uma pandemia.

Outra vacina experimental para a cepa Bundibugyo está em desenvolvimento, mas deve levar de seis a nove meses até que qualquer dose esteja pronta para testes. A vacina em desenvolvimento pelos cientistas britânicos utiliza uma tecnologia inovadora, chamada ChAdOx1, que foi aprimorada durante a pandemia de Covid. Essa tecnologia é altamente adaptável e pode ser rapidamente ajustada para combater diferentes infecções, sendo elaborada com o código genético da cepa Bundibugyo. O interessante é que essa vacina não provoca infecção nem sintomas de Ebola; em vez disso, treina o sistema imunológico para oferecer proteção.

A OMS ainda não possui dados de testes em animais que comprovem a eficácia desta vacina específica. Experimentos atuais estão sendo realizados em Oxford, enquanto o Instituto Serum da Índia se prepara para produzir em massa a vacina assim que Oxford fornecer material de qualidade médica. Acelerando o processo é fundamental, pois o surto apresenta desafios significativos devido à raridade da cepa do vírus. A vacinação contra o Ebola será aplicada em uma estratégia chamada vacinação em anel, que imuniza apenas os indivíduos mais propensos a serem infectados, incluindo contatos próximos de casos de Ebola e profissionais de saúde que atendem pacientes doentes.