Passageiros de cruzeiro de luxo presos no Camboja por altos custos
Operadora do Villa Vie Odyssey enfrenta crise devido ao aumento drástico nos preços de combustível, afetando os planos de viagem dos passageiros.
A viagem do Villa Vie Odyssey, que completou 750 dias, fez uma pausa inesperada no Camboja. Este luxuoso cruzeiro, que deveria levar os passageiros em uma jornada global, suspendeu suas operações devido aos altos custos de combustível, deixando muitos a deriva em terras cambojanas.
A operadora, baseada nos Estados Unidos, informou que está trabalhando em planos de desembarque e em "arranjos temporários de moradia" para os passageiros. Embora o número exato de pessoas a bordo não seja claro, o navio, com quase 200 metros de comprimento, tem capacidade para até 650 passageiros. Ele partiu de Belfast em outubro de 2024, com a intenção de realizar uma "viagem contínua ao redor do mundo".
Desde o início da guerra no Irã, os preços globais do combustível dispararam. A operadora revelou que o custo mensal de combustível por cabine na Ásia saltou de $1,800 para impressionantes $8,000 (£6,000). Em resposta, a Villa Vie Residences tomou "medidas significativas para reduzir o consumo de combustível", como desacelerar o itinerário e passar mais tempo em portos. Contudo, essas ações não foram suficientes para "compensar o aumento extraordinário nos custos".
A empresa reconheceu que "transmitir o aumento total aos residentes não é uma solução realista" e planeja passar os próximos 60 dias em "reestruturação e recapitalização", embora sem garantias de sucesso.
Quando os passageiros foram informados para desembarcar na cidade portuária de Sihanoukville, que se tornou um centro de cassinos chineses e fraudes, cerca de 200 pessoas estavam a bordo. O cruzeiro, que prometia uma travessia de 3,5 anos por quase 150 países, foi interrompido.
A partida já havia enfrentado atrasos devido a reparos no navio, o que custou milhões à empresa. Na manhã de terça-feira, a notícia da suspensão chegou: os passageiros deveriam deixar o navio até às 14h daquele dia.
Lanette Canen e Johan Bodin, passageiros, contaram à BBC que foram informados pelo CEO da Villa Vie Residences às 6h da manhã sobre a necessidade de desembarcar. O casal mencionou que já havia sinais de dificuldades financeiras da empresa, pois um investidor potencial havia visitado o navio, mas o negócio não se concretizou.
"Ainda tínhamos esperança de que um investidor milagroso aparecesse", disseram. "A realidade nos pegou de surpresa. Nossos corações estavam partidos, parecia que nosso sonho tinha sido destruído."
Outra passageira, Holly Hennessey, revelou que antes da suspensão, os passageiros foram convidados a considerar o pagamento de uma taxa extra de combustível devido ao aumento dos preços globais. Seu itinerário já havia sido "severamente reduzido". Diante da situação, alguns decidiram desembarcar e explorar o país por terra.