Kerri Walsh: A Surpreendente Derrota nos Jogos Rio 2016

Kerri Walsh chegou aos Jogos do Rio 2016 com um histórico impressionante nas Olimpíadas. Tricampeã ao lado de Misty May-Treanor, ela havia vencido todas as 21 partidas disputadas nas edições de Atenas 2004, Pequim 2008 e Londres 2012, perdendo apenas um set ao longo desse caminho. No Brasil, parecia que essa trajetória vitoriosa continuaria. Até as semifinais, ela e sua parceira somaram cinco vitórias consecutivas, todas sem perder um único set. Mas, como a vida gosta de surpreender, encontraram pela frente a dupla brasileira composta por Ágatha e Bárbara. Naquela partida decisiva, as brasileiras brilharam e, de forma impressionante, proporcionaram à americana sua primeira derrota em Jogos Olímpicos.

A vitória por 2 sets a 0, com parciais de 22/20 e 21/18, foi conquistada em um jogo extremamente disputado, que fez a torcida na Arena da Praia de Copacabana vibrar intensamente. A cada ponto, a energia do público era tão forte que parecia que a estrutura do local poderia desabar a qualquer momento.

A preparação para essa semifinal não foi simples. Ágatha e Bárbara dedicaram cinco horas a estudar as jogadas das norte-americanas, assistindo a vídeos e discutindo estratégias. Ágatha comentou que já sabia "exatamente o que Walsh e Ross iriam fazer" e essa análise foi crucial para o desempenho no jogo.

— Eu me lembro claramente das emoções daquele momento. Estávamos tão felizes, e enquanto comemorávamos, olhamos uma para a outra e dissemos: "Você tem noção de que estamos na final olímpica em casa? Nossa primeira Olimpíada!" Foi maravilhoso, um sentimento de enorme gratidão. Ir para a final foi, sem dúvida, incrível.

Essa derrota foi a única que Kerri Walsh enfrentou em sua carreira olímpica. Ao lado de April Ross, e já aos 37 anos, ela encerrou sua participação nos Jogos do Rio 2016 com uma medalha de bronze. Após não conseguir se classificar para as Olimpíadas de Tóquio 2020, decidiu se aposentar das quadras.

A semifinal aconteceu já de madrugada, e as horas que antecederam a final foram um turbilhão de emoções e pouco sono para as brasileiras. Até aquele momento, elas costumavam ter um dia de descanso entre os jogos, mas a decisão seria logo em seguida. Para complicar ainda mais, Bárbara precisou passar por um teste de doping, fazendo com que a dupla deixasse Copacabana apenas às 3h da manhã.

Ao chegar à concentração na Urca, na Zona Sul do Rio de Janeiro, Ágatha e Bárbara se depararam com a falta de comida e decidiram pedir pizzas. Enquanto isso, suas adversárias na final, Laura Ludwig e Kira Walkenhorst, já se preparavam e descansavam para a partida que aconteceria algumas horas depois.

Infelizmente, na tão esperada final olímpica, Ágatha e Bárbara não conseguiram superar as alemãs, perdendo por 2 sets a 0 (21/18 e 21/14). Para Ágatha, a diferença na preparação influenciou o resultado, embora ela não quisesse usar isso como desculpa. Mesmo assim, acredita que poderiam ter jogado melhor.