Jovens de Estônia e Letônia Unem Forças em Valga e Valka

Ao chegar ao coração de Valga, no sul da Estônia, você se depara com a Letônia a poucos passos: é só atravessar a rua para estar em Valka. As duas cidades compartilham não apenas um rio e uma história, mas também cerca de vinte mil habitantes. No entanto, para muitos que habitam essa região, os vizinhos do outro lado da fronteira ainda são, em grande parte, estranhos.

Valga e Valka foram, em tempos passados, uma única cidade, conhecida pelo nome alemão "Walk". Com a declaração de independência da Estônia e da Letônia em 1918, ambos os países reivindicaram a cidade. O impasse foi levado a uma comissão internacional, que decidiu traçar uma linha num mapa ao longo de um pequeno riacho que corta o centro da cidade. Essa linha se tornou a fronteira internacional, e, desde então, postos de controle surgiram, algumas vezes, no meio de ruas residenciais.

Durante o período da União Soviética, Valga e Valka continuaram a existir como repúblicas separadas, a RSS da Estônia e a RSS da Letônia, até que ambos os países recuperaram sua independência em 1991, preservando suas línguas e identidades únicas. Em 2007, com a adesão da Estônia e da Letônia ao espaço Schengen, o posto de fronteira foi eliminado. No entanto, quase duas décadas depois, as duas comunidades ainda vivem em grande medida de forma paralela, com línguas, sistemas administrativos e escolas diferentes. A barreira física foi removida, mas a invisível continua a persistir.

Em setembro de 2025, um projeto chamado "Hack the Border" decidiu enfrentar esse desafio, focando na geração que mais pode se beneficiar dessa interação. Apoiado pelo programa Interreg VI-A Estônia-Letônia da União Europeia e organizado pela equipe do hackathon Garage48, sediado em Taline, o projeto reuniu jovens entre 15 e 20 anos de ambas as cidades. A proposta era clara: colocar estonianos e letões na mesma sala, apresentar problemas reais e observar o que surgiria.

O projeto começou com um evento de abertura na Casa da Cultura de Valka, seguido por um hackathon de dois dias e meio em Kääriku, um centro esportivo no interior da Estônia. Durante a maratona, equipes mistas da Estônia e da Letônia trabalharam incansavelmente durante a noite em soluções para a cidade que compartilham. E isso foi apenas o começo: meses de oficinas, sessões de mentoria e viagens de estudo em ambos os lados da fronteira se seguiram.

O que surpreendeu os mentores foi não apenas a qualidade das ideias, mas também a rapidez com que as barreiras sociais, culturais e linguísticas começaram a se desvanecer. As propostas que emergiram incluíam programas de intercâmbio entre escolas da Estônia e da Letônia, centros de jovens compartilhados, eventos culturais conjuntos e muito mais. O inglês, que a maioria dos participantes falava, tornou-se a língua de trabalho, ajudando a preencher o abismo linguístico.

O projeto conta com um orçamento total de 83.775 euros, dos quais 67.020 euros, ou seja, pouco mais de 80%, vêm do Fundo Europeu.