Inundações Devastadoras no Nepal e Tibete: O Que Sabemos

Vídeo revela a magnitude da enchente que atingiu a fronteira entre Nepal e Tibete

Recentemente, enormes deslizamentos de terra e enchentes devastadoras na fronteira entre Nepal e Tibete provocaram danos significativos, resultando na morte ou desaparecimento de centenas de pessoas. Atualmente, as operações de busca e resgate estão em andamento. As mídias estatais da China informaram sobre um número considerável de vítimas, enquanto autoridades nepalesas preveem uma "perda em grande escala".

Na quarta-feira, equipes militares foram mobilizadas para auxiliar nas operações de resgate e evacuação após as enchentes. O ministro das Relações Exteriores do Nepal mencionou inicialmente que um terremoto havia sido registrado na fronteira do Tibete com o Nepal pouco antes do deslizamento, sugerindo que esse evento poderia ter desencadeado a catástrofe.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) havia classificado o incidente como um terremoto de magnitude 4.4 na quarta-feira, mas depois confirmou que, na verdade, tratava-se de um colapso glacial e um fluxo de detritos que "causou impactos catastróficos a jusante".

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"Uma análise adicional das estações sísmicas próximas, das ondas sísmicas de longo período e das imagens de satélite levou à conclusão de que o evento sísmico foi, na verdade, um colapso glacial e um fluxo de detritos, e que nenhum terremoto havia ocorrido", declarou o USGS na quinta-feira. Autoridades nepalesas também relataram à BBC que um imenso bloco de gelo pode ter desmoronado de uma montanha, arrastando rochas e outros sedimentos.

A mudança climática é um fator conhecido que acelera o derretimento dos glaciares na região do Hindu Kush Himalaya e, enquanto os esforços de resgate prosseguem, cientistas tentam reconstruir a sequência exata dos eventos. Simon Cook, professor sênior em energia, meio ambiente e segurança na Universidade de Dundee, especializado em glaciologia, comentou que "a mudança climática pode ter um impacto". Cook explicou que sua equipe detectou o colapso da parte inferior de um glaciar no Nepal, próximo ao pico Langtang Lirung, que está a aproximadamente 15 km a oeste do local das enchentes.

Ele estimou que o glaciar desabou em direção noroeste e seguiu para o oeste a jusante. Em entrevista à BBC, ele observou que "o permafrost está parcialmente mantendo alguns lados de montanhas juntos, mas esse permafrost está esquentando, descongelando e se degradando, o que resultará em mais deslizamentos".

Mike Searle, professor de Ciências da Terra na Universidade de Oxford, afirmou que o glaciar poderia ter colapsado "horas ou dias" antes da enchente atingir Nepal e Tibete. Ele comentou para a BBC: "Acho que a quantidade de detritos sugere que houve um deslizamento primeiro, a água se acumulou, represou o rio e, em seguida, rompeu-se em uma enorme enchente". Uma das possibilidades é que a água da chuva ou o derretimento do gelo tenham tornado o solo ou o gelo instáveis, desencadeando uma reação em cadeia.

Os cientistas planejam analisar imagens de satélite para verificar exatamente onde ocorreu o deslizamento, se algum lago glacial se esvaziou repentinamente e onde o rio pode ter sido bloqueado, além de dados sobre as chuvas recentes. Uma avalanche de material abalroou cidades no norte do Nepal, incluindo áreas populares entre turistas de montanha e peregrinos.