Indiana: Milhares Sem Energia Após Tempestade Severas

Quase duas semanas após uma tempestade devastadora atingir sua cidade em Indiana, Terry Dubois é uma entre dezenas de milhares de pessoas que ainda estão sem energia elétrica. Aos 77 anos, ela tem contado com a ajuda de amigos para conseguir alimentos não perecíveis. Seu filho trouxe um carregador portátil para que ela possa manter o celular carregado e se comunicar com o mundo exterior.

Felizmente, Dubois comentou que o calor do verão não tem sido tão intenso, o que significa que ela não tem sentido tanto a falta do ar-condicionado. "Jamais vi uma tempestade como essa em toda a minha vida. Nunca, nunca," relata ela à BBC. "Foi como uma parede de vento," recorda.

Impacto das Tempestades em Indiana

No dia 11 de agosto, uma onda de tempestades severas provocou inundações e tornados no Meio-Oeste dos EUA, afetando cidades como Chicago e Indiana, onde sete pessoas perderam a vida. A cidade industrial de Gary, situada na costa sul do Lago Michigan, foi uma das mais atingidas. Os ventos chegaram a atingir picos de 159 km/h, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.

Embora a pior parte da tempestade tenha durado apenas de cinco a dez minutos, os efeitos ainda são visíveis, 12 dias depois. Árvores derrubadas estão sendo removidas, mas a recuperação é lenta. Desde a tempestade, mais de 345 mil clientes tiveram a energia restabelecida, mas, até a manhã de domingo, quase 30 mil ainda estavam sem luz, conforme informou a empresa elétrica Northern Indiana Public Service Company (Nipsco).

Desafios Diários na Recuperação

Nos primeiros dias após a tempestade, postos de gasolina, supermercados e farmácias ficaram sem energia, obrigando as pessoas a sobreviverem com o que tinham em casa. Com a falta de energia se estendendo por mais de uma semana, a organização de caridade alimentar World Central Kitchen chegou para ajudar aqueles sem acesso a alimentos.

Embora cortes de energia não sejam incomuns nessa região dos EUA, interrupções que duram mais de uma semana são raras. A cidade de Gary, que já foi o lar da maior siderúrgica do mundo, está enfrentando a crise de várias maneiras. Um terço de seus aproximadamente 70 mil habitantes vive na pobreza, segundo dados do Censo dos EUA.

Além de lidar com propriedades danificadas pela tempestade, os moradores têm encontrado dificuldades para conseguir alimentos e manter a higiene. Também houve relatos de pessoas sem como refrigerar medicamentos e de um usuário de cadeira de rodas precisando se arrastar escadas abaixo na falta de elevadores em funcionamento. À noite, algumas ruas estão "totalmente escuras", como contou o residente Kyle Allen à BBC.

Ele já enfrentou quedas de energia mais curtas, mas essa experiência tem sido diferente, pois começou a cuidar de seu pai de 95 anos. Por isso, ele decidiu comprar um gerador, que tem garantido energia para ele e seu pai desde que a luz falhou. Demond Pompy, que tem grelhado alimentos em Gary durante a falta de energia, comentou à Reuters mais cedo nesta semana que tomar banho e dar descarga são coisas que as pessoas costumam dar como garantidas. No entanto, ele afirmou com determinação: "Uma coisa sobre nós é que vamos nos adaptar a qualquer situação."

Enquanto isso, Shatiya Hardin descreveu a situação como "absolutamente horrível".