Incêndio Florestal no Canadá: Moradores em Alerta e Evacuações

A situação em British Columbia é alarmante: um estado de emergência foi declarado após milhares de pessoas serem forçadas a deixar suas casas devido a um incêndio florestal de rápida propagação em uma área remota do oeste do Canadá. Desde que foi detectado na sexta-feira, o incêndio na região de Bald Range dobrou de tamanho, ocupando mais de 39 milhas quadradas (aproximadamente 103 quilômetros quadrados), afetando Summerland, Peachland e outros distritos.

Na prática, o prefeito de Summerland, Doug Holmes, expressou sua preocupação: "Precisamos nos preparar para o pior", disse ele à Reuters. O ponto aqui é que as chamas estão tão intensas que criaram seus próprios sistemas meteorológicos, resultando incluso em raios.

Uma coluna de fumaça foi avistada subindo sobre uma rua residencial em Summerland, enquanto o incêndio se alastrava nas proximidades, visível a partir de veículos que transitavam pela região.

Em uma coletiva de imprensa no sábado, o primeiro-ministro da British Columbia, David Eby, trouxe à tona a gravidade da situação. Ele mencionou que um oficial de incêndio havia comparado a situação a "uma bomba explodindo". "Casas foram perdidas, propriedades destruídas. Algumas pessoas ficaram presas, pois as condições mudaram rapidamente e precisaram ser resgatadas", declarou Eby.

Com a declaração de estado de emergência, o governo provincial ganha acesso a poderes especiais, que incluem restrições de viagem e proteções contra aumento de preços, além de recursos adicionais para coordenar o trabalho de resgate.

Summerland, que conta com cerca de 12 mil habitantes segundo o censo de 2021, e Peachland, com cerca de 6.500 residentes, enfrentam desafios sem precedentes. Os incêndios na região de Bald Range provocaram a maior evacuação deste verão, com mais de 20 mil pessoas deixando suas casas em British Columbia.

"Várias fazendas foram afetadas. Não sabemos quantas estruturas foram perdidas, pois ainda estão focados em combater o incêndio", comentou o prefeito Holmes.

Além disso, centenas de residentes em lares de cuidados, incluindo instalações para idosos, estão sendo deslocados para áreas mais seguras, conforme relatado pela Interior Health, uma autoridade de saúde pública da BC. A extensão dos danos ainda não está clara, mas os distritos vizinhos, como Okanagan, Peachland, Okanagan-Similkameen e a Banda Indígena Snpink'tn também emitiram ordens de evacuação e alertas em algumas áreas.

Em Okanagan, muitos proprietários têm enfrentado dificuldades para evacuar seus animais, especialmente os cavalos. Relatos da CBC indicam que alguns deixaram os portões abertos na esperança de que os animais encontrassem o caminho para a segurança. Outros até marcaram seus animais para facilitar a identificação mais tarde.

No contexto mais amplo, o Canadá tem enfrentado centenas de incêndios florestais neste verão, com quase 200 ativos apenas em Ontário em julho, o que resultou em um dos piores níveis de qualidade do ar em Toronto por alguns dias. A fumaça destes incêndios se espalhou para partes dos Estados Unidos, incluindo Minnesota e Nova York, causando preocupação e mobilizando autoridades locais.