Fumaça Tóxica de Incêndios Florestais Atinge Sudeste Asiático

As queimadas se intensificam em várias regiões da Indonésia, resultando em uma densa névoa tóxica que sufoca a área. Esta camada de poluição se espalha por partes da Indonésia e já alcançou países como Malásia, Singapura e Filipinas, enquanto os incêndios, que duram semanas, continuam a consumir vastas áreas.

Milhões de pessoas em grandes extensões do Sudeste Asiático estão sendo expostas a essa fumaça, que, em algumas localidades, gerou níveis de poluição classificados como "agudamente insalubres", ultrapassando em mais de 15 vezes o limite recomendado pela Organização Mundial da Saúde.

Desde meados de julho, muitas das queimadas têm afetado as ilhas de Sumatra e Borneo, na Indonésia. Esse fenômeno é agravado por um Super El Niño, que intensifica as condições de seca na região.

Entre julho e agosto, o Ministério da Saúde da Indonésia registrou mais de 50 mil casos de infecções respiratórias associados a esses incêndios florestais. Destes, mais de 12 mil casos foram diagnosticados em crianças com menos de cinco anos.

Rizma Nur Fatimah, uma jovem de 19 anos que trabalha como assistente de ensino em uma escola em Banjarbaru, Sul de Kalimantan, relatou à BBC que a fumaça em sua sala de aula estava tão densa que "não era possível ver os próprios pés". Ela acrescentou: "Mesmo dentro de casa, com tudo fechado, a névoa ainda entrava. Vivemos com isso desde que nasci. É a mesma situação todo ano, então quase nos acostumamos. Mas este ano está pior."

Misbah, uma mãe de 23 anos da vila de Pengayuan, próxima dali, comentou que sua filha de três anos desenvolveu "uma tosse, dor de garganta e nariz escorrendo" durante a crise de poluição.

A cerca de 1.300 quilômetros de distância, na província de Palawan, nas Filipinas, os moradores relataram sintomas semelhantes, como olhos, nariz e garganta irritados. "Agora estamos tendo dores de cabeça leves," disse a Dra. Precious Bañas-Melad. "Meu primo, que não tem alergia a nada, começou a desenvolver alergias. Meu marido foi o primeiro a ter olhos e garganta irritados."

Na Malásia, por sua vez, os casos de asma e conjuntivite estão aumentando, à medida que a qualidade do ar se deteriora em nível nacional, com a fumaça continuando a fluir pela fronteira.

Os países do Sudeste Asiático estão enfrentando níveis prejudiciais de poluição do ar. As queimadas em florestas e terras de turfa na Indonésia não são um fenômeno recente. Especialistas apontam que a crise tem raízes em décadas de mudanças no uso da terra, remontando à era Suharto, quando vastas áreas de florestas e turfeiras em Kalimantan foram abertas para exploração madeireira, plantações e grandes projetos de desenvolvimento.

Hoje, os grandes incêndios frequentemente estão associados à expansão de plantações industriais e outros usos comerciais da terra. Grupos ambientais, pesquisadores e investigações governamentais têm repetidamente alegado que algumas empresas utilizam o fogo como uma forma barata e eficaz de limpar grandes áreas.

É importante notar que, embora a seca e as condições do El Niño ajudem os incêndios a se espalharem, a gravidade da névoa também está ligada à atividade humana. As turfeiras drenadas, as plantações de madeira industrial e as plantações de palma de óleo podem tornar as paisagens mais vulneráveis ao fogo, com incêndios frequentemente recorrendo nas mesmas áreas. Ao contrário das práticas tradicionais, que são em pequena escala, as consequências agora são evidentes.