El Niño Intensificado: Força Recorde e Impactos Globais

Atualmente, cerca de 12,5 milhões de pessoas na Indonésia estão sendo impactadas por incêndios florestais intensificados pelo fenômeno climático El Niño, conforme informações do ministério da Saúde do país.

Os cientistas que monitoram as temperaturas do Oceano Pacífico afirmam que o El Niño em desenvolvimento alcançou a maior intensidade já registrada. No dia 19 de setembro, as temperaturas diárias da superfície do mar em uma região crucial do Pacífico central e oriental estavam 3,05°C acima da média, superando o recorde anterior de 3,02°C, que havia sido estabelecido durante o forte El Niño de 2015.

Embora algumas medições de longo prazo do El Niño ainda não tenham atingido níveis recordes, espera-se que isso mude, já que o pico do fenômeno não deve ocorrer antes do final deste ano.

Na prática, o El Niño pode provocar mudanças significativas nos padrões climáticos ao redor do mundo. O Escritório Meteorológico do Reino Unido já observa que muitos dos impactos esperados estão sendo sentidos atualmente.

O El Niño é descrito como o "mais forte na memória recente", segundo o Escritório Meteorológico.

Mas, afinal, o que é o El Niño e por que isso pode significar temperaturas recordes? Trata-se de um padrão que ocorre naturalmente, geralmente a cada dois a sete anos, e tende a durar cerca de um ano.

Os ventos alísios, que normalmente sopram de leste a oeste pelo Oceano Pacífico, podem enfraquecer ou até mesmo inverter sua direção, permitindo que águas quentes se espalhem para o leste. Esse calor é então liberado do oceano para a atmosfera, o que pode aumentar as temperaturas globais e provocar mudanças nos padrões climáticos.

Os meteorologistas acompanham o desenvolvimento do El Niño observando as temperaturas em uma região chave do Oceano Pacífico. Quando essas temperaturas estão consistentemente 0,5°C acima do normal, o fenômeno é declarado.

Existem diferentes maneiras de medir a força do El Niño. Os recordes que foram quebrados recentemente referem-se a medições diárias da temperatura da superfície do mar em comparação com a média histórica de longo prazo, um índice conhecido como Oceanic Niño Index (ONI).

Além disso, muitos cientistas, incluindo meteorologistas dos EUA e da Austrália, utilizam uma medida alternativa chamada Relative Oceanic Niño Index (RONI). Esta métrica avalia quão quente está a região do El Niño em relação ao restante dos oceanos tropicais, levando em consideração o aquecimento de fundo causado pelas mudanças climáticas.

De acordo com o índice RONI, o El Niño atual ainda não é um recordista, mas é provável que novas declarações surjam nas próximas semanas.

O professor Adam Scaife, chefe de Previsão de Longo Prazo do Escritório Meteorológico, destacou: "Temos sinalizado há meses que o El Niño em desenvolvimento será um evento sem precedentes. O fato de já ter superado recordes anteriores, com várias semanas até seu pico esperado, mostra a magnitude deste El Niño."

Cabe ressaltar que cada El Niño é único, o que significa que os impactos nos padrões climáticos globais não são garantidos. E a intensidade sem precedentes deste fenômeno não implica necessariamente que os efeitos na meteorologia também serão igualmente extraordinários.

O professor Scaife comentou: "Os cientistas ainda estão avaliando se os impactos serão proporcionais à sua magnitude, mas já estamos observando efeitos esperados em todo o mundo." É importante lembrar que o El Niño aumenta as chances de tempestades e inundações.