Contrabando de Migrantes: Mega-Botes Substituem Pequenos Barcos

A BBC acompanhou grupos de migrantes embarcando em uma balsa inflável na praia de Gravelines, no norte da França. Uma queda no número de pequenas embarcações que chegam ilegalmente ao Reino Unido está obrigando as quadrilhas de contrabando de pessoas a adotarem novas táticas, revelou uma investigação da BBC. Além disso, surgem relatos sobre a preparação de 'mega-balsas', semelhantes às que chegaram às costas britânicas nas últimas semanas. A imagem de uma pequena embarcação de 15 metros, transportando um recorde de 230 migrantes em direção ao Reino Unido, gerou indignação tanto na mídia quanto entre os políticos. Ministros foram criticados por 'perderem o controle' sobre as travessias ilegais do Canal da Mancha, enquanto a polícia francesa novamente enfrentou reprovações por não agir. Embora a imagem tenha sido impactante, ela também refletiu uma nova estratégia adotada pelos contrabandistas, cada vez mais frustrados, que encontramos nas costas do norte da França. Inclusive, nossa equipe foi atacada com pedras, resultando em ferimentos para nosso cinegrafista. Descobrimos que esses grupos estão com poucas pequenas embarcações. E, em um cenário onde grupos criminosos rivais costumavam competir, agora estão se unindo para carregar mais migrantes em menos e maiores embarcações - como a 'mega-balsa'. O Reino Unido e a França estão anunciando medidas para aumentar o número de policiais na costa francesa, buscando tentar conter o fluxo de migrantes. Essa última iniciativa surge enquanto Andy Burnham se prepara para receber o presidente francês Emmanuel Macron em Downing Street, pela primeira vez desde que assumiu o cargo de primeiro-ministro. É possível acompanhar as últimas estatísticas de migração do Reino Unido - incluindo migração líquida, vistos, pedidos de asilo e pequenas embarcações. Recentemente, centenas de migrantes conseguiram entrar no Reino Unido após um hiato de dez dias. Membros de gangues informaram nossas fontes que novas embarcações estão sendo preparadas, o que preocupa as equipes de emergência em ambos os lados do Canal, devido ao aumento do risco para vidas. Em 4 de agosto, 170 pessoas precisaram ser resgatadas após sua embarcação pegar fogo no meio do Canal. Com agentes franceses alegando que agora estão interceptando dois terços das pequenas embarcações antes que cheguem à costa, isso significa menos oportunidades de travessia. E para aqueles que ainda esperam fazer a jornada, o custo subiu. Atualmente, as gangues estão cobrando até €2.000 (cerca de £1.700) por pessoa. Um ano atrás, o valor era em torno de €1.300. Além disso, agora os passageiros precisam pagar em dinheiro, para garantir seu compromisso. Durante uma manhã de maré baixa na praia de Gravelines, avistamos a única pequena embarcação a sair naquele dia, e não era o que esperávamos. Por volta das 09h30, uma dúzia de migrantes surgiu das dunas de areia. Os coletes salva-vidas laranja, comprados em uma loja de esportes local, tornavam-nos facilmente identificáveis. A necessidade de pressa seria uma suposição justa, mas não foi o que aconteceu. Não havia correria, tudo era quase ordeiro. Um processo bem organizado, onde as instruções eram seguidas à risca. Enquanto eles se aventuravam nas águas calmas do Canal, seu 'barco-táxi' se tornou visível. Na verdade, trata-se de uma pequena embarcação que partiu de um ponto mais distante da costa para evitar a detecção. Agora, eles estão sendo forçados a partir de locais ainda mais afastados.