Células-tronco: Nova Esperança Contra Complicações de Transplante

Pesquisadores da Pontifícia Universidade Católica do Paraná (PUCPR) lideram um projeto inovador que pode trazer esperança para muitos pacientes enfrentando complicações severas após transplantes de medula óssea. A doença do enxerto contra o hospedeiro (DECH) surge quando as células imunológicas da medula doada atacam o corpo do receptor, reconhecendo-o como um inimigo. Essa condição pode se manifestar até 100 dias após o transplante, em sua forma aguda, ou anos depois, na versão crônica.

Nos casos agudos, a pele e o sistema gastrointestinal são os alvos mais comuns, apresentando sintomas como vermelhidão, ardência, náuseas e cólicas, além de complicações no fígado. A DECH crônica pode afetar o corpo inteiro, levando a rigidez muscular, dificuldades respiratórias e úlceras.

O tratamento convencional utiliza corticosteroides para reduzir a inflamação, aliviando os sintomas. No entanto, muitos pacientes não respondem a esses medicamentos, necessitando de alternativas mais eficazes.

A nova abordagem, chamada MesenCell, é desenvolvida pela primeira vez no Brasil e utiliza células-tronco mesenquimais. Extraídas da medula óssea de doadores, essas células são tratadas em laboratório e congeladas até serem usadas. Carmen Kuniyoshi Rebelatto, responsável técnica do Centro de Tecnologia Celular da PUCPR e coordenadora do projeto, destaca que a terapia visa atuar na raiz do problema.

"As células T e B são as principais responsáveis pelo ataque. Nossa terapia reduz a proliferação dessas células, agindo na base e liberando fatores solúveis que modulam o sistema imunológico do paciente, diminuindo a inflamação", explica.

O MesenCell é direcionado a pacientes que não obtêm resultados com tratamentos tradicionais ou que não podem utilizá-los devido à toxicidade, além de que nem todos os medicamentos estão disponíveis pelo Sistema Único de Saúde (SUS).

O grupo de pesquisa já conduziu um estudo-piloto com 11 pacientes com DECH crônica, utilizando células-tronco com uma substância diluente diferente. Agora, estão prontos para um novo estudo clínico com 20 participantes, usando uma formulação mais eficaz.

Nos resultados do estudo-piloto, metade dos pacientes apresentou remissão completa, com uma melhora significativa em 75% dos problemas gastrointestinais e 100% dos sintomas relacionados à pele, mesmo nos casos mais graves.

"Esses pacientes podem desenvolver esclerodermia, onde a pele se torna dura, limitando a mobilidade. Conseguimos reverter esse processo", afirma Carmen. A nova fase de testes clínicos promete trazer mais avanços na luta contra a DECH.