Cães Resgatados em Uganda: Prisão Após Investigação da BBC

Doze cães mantidos em abrigos fraudulentos e usados para golpes online foram resgatados por policiais e organizações de direitos dos animais em Uganda, após uma investigação da BBC. Durante a operação, um suspeito foi preso em dois abrigos adjacentes, enquanto outros dois ainda estão foragidos, conforme relataram ativistas da causa animal. Owen Godfrey Membe, que se declarou inocente das acusações de crueldade animal, permanece sob custódia até o dia 27 de maio. Ele é acusado de "matar um animal de maneira desnecessariamente cruel", de acordo com a Lei de Prevenção da Crueldade Animal do país. Os cães que pertenciam a Membe, assim como os de uma operação próxima, continuam nos abrigos invadidos, mas agora estão sob os cuidados da Animal Welfare Alliance Uganda, uma rede de ativistas locais e internacionais dedicada a combater a exploração de animais. Essa organização, que conta com veterinários qualificados, assegurou um terreno onde um abrigo de emergência está sendo montado para acolher os cães resgatados. Vale destacar que o caso contra Membe foi levado adiante como uma acusação privada pelo Animal Justice Center, uma entidade com sede em Uganda, que recebe financiamento do We Won't Be Scammed, um grupo britânico que utiliza táticas de vigilância online para expor abrigos fraudulentos no país. O We Won't Be Scammed também está colaborando para abrigar os cães resgatados em suas instalações parceiras já existentes em Uganda. Essa prisão e o resgate ocorreram após a publicação de uma investigação da BBC que revelou como golpistas em Mityana enganaram doadores internacionais, arrecadando centenas de milhares de libras, ao postar conteúdo nas redes sociais sobre cães em sofrimento. Filmagens secretas mostraram que, em vez de ajudar os animais, muitos criadores de conteúdo estavam mais interessados em financiar seus próprios estilos de vida luxuosos. A investigação trouxe à tona casos chocantes, incluindo o de Russet, um cão que apresentava ferimentos severos nas patas e foi exibido em várias contas de mídia social, acompanhados de pedidos de ajuda financeira para seu tratamento. A BBC acompanhou a trajetória de Russet desde os abrigos em Mityana até uma clínica veterinária em Kampala, onde um cirurgião avaliou que os ferimentos poderiam ter sido causados intencionalmente. Infelizmente, Russet não sobreviveu. "Este caso marca a primeira prisão após o mundo ter tomado conhecimento de como esse golpe se transformou em um negócio de criadores de conteúdo online", comentou Bart Kakooza, vice-presidente da Animal Welfare Alliance Uganda. "Agora, o mundo todo está de olho em como Uganda lidará com esses casos e como esses animais terão uma nova chance de vida, livre de crueldade."