Balogun: Discreta Performance Após Polêmica do Cartão Vermelho
Após a controvérsia da suspensão, Balogun teve atuação apagada na eliminação dos EUA na Copa do Mundo contra a Bélgica.
Após dominar as manchetes do futebol mundial por um dia, o atacante norte-americano Folarin Balogun não recebeu muita atenção na partida de segunda-feira contra a Bélgica, que resultou na eliminação dos co-anfitriões da Copa do Mundo, nas oitavas de final. Com três gols e uma grande atuação ofensiva, o jogador de 25 anos foi fundamental para que os EUA liderassem seu grupo e superassem a Bósnia nos 16 avos de final. Contudo, a preocupação tomou conta dos torcedores norte-americanos quando Balogun recebeu um cartão vermelho contra a Bósnia, o que acarretaria uma suspensão automática para o próximo jogo.
Diante dessa situação, a Fifa tomou uma decisão polêmica ao suspender a punição de Balogun, algo que o presidente dos EUA, Donald Trump, se apressou em atribuir a si mesmo. O presidente da Fifa, Gianni Infantino, declarou que as decisões judiciais da entidade haviam sido tomadas “de forma independente e autônoma”. No entanto, a reversão gerou críticas, com muitos acusando a Fifa de ceder à pressão política. O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, comentou que a situação parecia uma piada de 1º de abril.
A trajetória de Balogun é interessante. Nascido nos EUA, sua mãe nigeriana não conseguiu retornar a Londres após uma viagem a Nova York, já que estava grávida demais para voar. Ele voltou ao Reino Unido com apenas um mês de vida, onde cresceu antes de decidir representar os EUA. Vale lembrar que Trump tem defendido o fim da cidadania por direito de nascimento.
Apesar do clamor internacional contra a decisão da Fifa, o meio-campista Tyler Adams afirmou, após a partida, que a equipe, em sua maioria, não estava ciente da polêmica. Quando Balogun entrou em campo no Seattle Stadium, a torcida o recebeu com aplausos. No entanto, ele teve dificuldades para se impor diante da defesa da Bélgica. Adams comentou que Balogun “tentou marcar presença e incomodar a defesa adversária; em alguns momentos, conseguiu receber a bola nas costas da defesa, mas não teve muitas oportunidades”.
A Bélgica saiu vitoriosa com um placar de 4 a 1, limitando Balogun a apenas três chutes a gol, sendo que apenas um deles foi na direção certa. Ele teve um papel importante ao sofrer a falta que resultou no gol dos EUA, convertido por Malik Tillman aos 31 minutos. Infelizmente, não houve muito mais a celebrar para os norte-americanos naquela noite.
