Aumento Alarmante de Morcegos Mortos por Turbinas Eólicas

A energia eólica é frequentemente vista como um pilar fundamental na transição dos combustíveis fósseis. No entanto, novas investigações trazem um alerta preocupante: as turbinas em funcionamento estão causando a morte de um número chocante de morcegos a cada ano. Um estudo abrangente, que representa a pesquisa mais extensa sobre essa questão até agora, revelou que, entre 1981 e 2024, cerca de 18,7 milhões de morcegos de 28 espécies diferentes perderam a vida em instalações de energia eólica nos Estados Unidos. O ponto aqui é que, há cerca de duas décadas, a taxa de mortalidade anual era de cerca de 100 mil morcegos. Contudo, em 2021, impulsionada pelo crescimento da energia eólica, esse número saltou para impressionantes 1,5 milhão de morcegos por ano. Embora muitos dos morcegos mortos em parques eólicos colidam com as turbinas, os cientistas ainda não têm certeza sobre as razões exatas para isso. Uma das teorias sugere que os morcegos podem ser atraídos pelo som das turbinas, ou que confundem as estruturas com árvores. Além disso, os pesquisadores acreditam que esses animais noturnos podem ter dificuldades em detectar as lâminas das turbinas ou que existem outros fatores que os atraem para essas áreas. Vale ressaltar que a maioria dos estudos sobre a mortalidade de morcegos se baseia nas investigações realizadas pelos próprios operadores dos parques eólicos. Porém, há um receio crescente entre os cientistas de que essa abordagem possa não oferecer uma visão completa do problema, uma vez que os métodos de monitoramento podem variar significativamente de um parque para outro, resultando em possíveis subestimações. Por exemplo, os cadáveres de morcegos podem ser rapidamente removidos por animais necrófagos, ou então podem ficar escondidos em meio à vegetação alta. Diante disso, os autores do estudo criaram uma metodologia estatística que levou em conta os dados ausentes e estimou quantos morcegos de cada espécie poderiam ter sido mortos em todo o país, incluindo aqueles em parques eólicos que não estavam sendo monitorados. “Embora tenhamos utilizado métodos estatísticos modernos, a qualidade dos dados ainda foi um fator limitante em nossa análise”, observa o estudo. Os pesquisadores sugerem que a mudança na localização das instalações eólicas pode ajudar a reduzir o risco de mortes de morcegos. Por exemplo, os parques eólicos próximos a rios tendem a registrar um número maior de fatalidades, já que muitas espécies de morcegos dependem desses ambientes para alimentação, água e navegação. As características das turbinas eólicas também influenciam essa mortalidade. A equipe enfatizou que turbinas com menor altura em relação ao solo são particularmente perigosas. Adicionalmente, um outro estudo, recentemente publicado na revista Applied Ecology, analisou 141 parques eólicos na Europa, onde as espécies de morcegos são protegidas pela Diretiva Habitats da UE. Esse estudo concluiu que evitar a operação das turbinas em condições que favorecem o voo dos morcegos pode reduzir a mortalidade em mais de 80%. Alguns países, como a Alemanha, implementaram medidas de mitigação desde cerca de 2010. Essas medidas geralmente incluem avaliações de risco na fase de seleção dos locais e restrições operacionais, como a proibição da rotação das lâminas durante períodos críticos para os morcegos.