Armas Espaciais dos EUA: O Que Sabemos Até Agora?

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Recentemente, a notícia de que os Estados Unidos implantaram uma arma espacial em órbita terrestre gerou uma série de questionamentos sobre o armamento que já existe no espaço e a função que isso pode desempenhar na busca de grandes potências pela dominação desse domínio.

O governo norte-americano não forneceu muitos detalhes em sua declaração. O Secretário da Força Aérea, Troy Meink, afirmou que essa "arma em órbita" é essencial para proteger as forças dos EUA contra ações hostis, mas não especificou quais são as capacidades da arma ou quando ela foi colocada em órbita.

Assim, surge a pergunta: que tipo de arma poderia ser essa? E qual é o panorama mais amplo das inovações militares no espaço? Será que outros países também possuem tecnologia semelhante?

Forças armadas avançadas já utilizam satélites no espaço para uma variedade de finalidades, que vão desde garantir comunicações seguras até fazer reconhecimento, além de fornecer informações de localização precisas para ataques direcionados e detectar lançamentos de mísseis.

Com a evolução da guerra tecnológica, analistas preveem que o uso de equipamentos militares no espaço tende a crescer.

O Dr. Bleddyn Bowen, especialista em ciências militares no Royal United Services Institute e professor associado em astropolítica na Universidade de Durham, comentou que, no entanto, ele pode apenas especular sobre a arma anunciada pelos EUA.

"Eu esperaria algum tipo de plataforma de guerra eletrônica ou de interferência de rádio; possivelmente, isso seria uma arma anti-satélite não destrutiva", disse ele durante uma entrevista ao programa Today da BBC Radio 4.

Esse tipo de armamento já existe na Terra e pode interromper comunicações via satélite. "Se você derrubar os links de rádio, seu satélite se torna praticamente inútil", apontou.

Bowen também não descartou a possibilidade de que armas mais disruptivas e arriscadas possam ter sido desenvolvidas, capazes de gerar bastante destroços e destruição.

"É menos provável que seja um veículo de destruição cinética, que liberaria um projétil para colidir com um satélite e destruí-lo", comentou. "Outra possibilidade poderia ser um satélite de inspeção e grappling."

Embora a arma colocada em órbita pareça ser uma novidade, os EUA - assim como seus rivais, Rússia e China - já possuem armamentos que podem ser direcionados e disparados para o espaço há algum tempo.

Na verdade, nos últimos dez anos, Rússia e China têm realizado manobras mais frequentes no espaço, conhecidas como operações de encontro e proximidade (RPOs), que podem envolver "perseguir" satélites ocidentais.

"Teoricamente, esses satélites RPO podem se tornar satélites 'caçadores-matadores', colidindo fisicamente com outros ou empurrando-os para fora de órbita", explicou o Dr. Rod Thornton, especialista em Defesa e Segurança Russa no King's College, Londres, em uma declaração à BBC.

Bowen acrescenta que os chineses demonstraram uma "capacidade de reboque espacial", afirmando: "Um veículo pode se aproximar de um satélite, agarrá-lo e movê-lo para uma órbita diferente."

Esse desenvolvimento, segundo ele, pode ter um lado positivo - servindo tanto para remover lixo espacial quanto para neutralizar satélites em funcionamento.

Thornton conclui que o que acontece no espaço é um reflexo das tensões geopolíticas na Terra, e os movimentos astrais são apenas uma extensão dessas dinâmicas.