A Evolução do Xbox: Da Inicialização Clássica ao Series X|S
Explore a rica história das telas de inicialização do Xbox e a nova identidade visual sob a liderança de Asha Sharma.
O Xbox está começando a demonstrar um desejo genuíno de reconectar-se com seus fãs. A CEO da marca, Asha Sharma, tem investido em atualizações de hardware e em uma renovação na identidade visual da divisão. Esses dois aspectos se uniram na nova inicialização do Xbox. Desde sua primeira versão, o Xbox tem uma história rica, e Asha Sharma busca resgatar o espírito dos "renegados" que sempre marcaram a trajetória da marca.
As inicializações, ou boot ups, fazem parte do nosso cotidiano desde os anos 1970 e se tornaram icônicas ao longo das décadas. Quem não se recorda da famosa sequência do PlayStation 2, do som de xilofone do Nintendo GameCube ou da impactante introdução do Xbox original, que agora celebra 25 anos? Em homenagem ao aniversário da marca e à nova inicialização do hardware Xbox, vale a pena relembrar todos os boot-ups dos consoles da Microsoft, desde o clássico Xbox até o Xbox Series.
O boot do Xbox é um dos mais documentados entre todos os consoles da Microsoft. A sua abertura, que dura cerca de 8 segundos, foi elaborada por Brian Schmidt, um veterano da área de áudio que passou uma década na Microsoft, atuando como gerente de programa para os sistemas de áudio do Xbox e do Xbox 360. Schmidt compartilha que a intenção era fazer com que as inicializações fossem divertidas, criando uma experiência envolvente desde o momento em que os jogadores ligavam o console.
É interessante notar que, enquanto atualmente vemos uma forte aproximação entre Xbox e PC, na época o objetivo era bem diferente. Os computadores pessoais eram associados a boot lentos e problemas como a temida tela azul, e a Microsoft desejava distanciar-se desse cenário com seu novo hardware de jogos. "A ideia era que parecesse um dispositivo de consumo que ligava instantaneamente", explica o veterano.
Para alcançar esse objetivo, as equipes de hardware e software do Xbox precisaram colaborar intensamente, resultando em uma sequência de boot de cerca de 8 segundos, seguida pelo logo do console. No entanto, o som foi um grande desafio na criação dessa abertura icônica. A única memória acessível durante o boot era uma pequena "boot ROM" de apenas 256 KB na placa-mãe, que armazenava o kernel do sistema operacional e as sequências visuais da abertura. "Se você parar para pensar, 25 kilobytes mal conseguem renderizar meio segundo de áudio mono de 8 bits", comenta Schmidt.
Para incluir som na inicialização do Xbox, a solução encontrada foi adaptar um driver de arcade/console antigo no chip de som da NVIDIA, o MCPX. Esse driver executava as sequências a partir de arquivos .txt. "Normalmente, um som de boot teria que passar por vários níveis de aprovação: marketing, executivos, e assim por diante", explica Schmidt. "Mas, devido à pressão extrema de tempo – essa foi uma das últimas coisas feitas no Xbox antes de ser finalizado para produção – não tivemos esse processo".
O criador do boot do Xbox clássico inicialmente pensou em um som mais suave. "A ideia era que isso encorajasse as pessoas a aumentarem o volume e se prepararem para a experiência", conclui.
