5 Tentativas de Empresas de Games para Eliminar Mídia Física

As mídias físicas de jogos estão se aproximando do fim de uma era, com o PlayStation anunciando a interrupção da fabricação de discos a partir de janeiro de 2028. O futuro do Xbox permanece incerto, enquanto a Nintendo parece ser a única companhia que ainda defende este modelo de distribuição. As críticas em relação aos Game-Key Cards, lançados com o Switch 2, não passaram despercebidas, refletindo a inquietação sobre o impacto que o desaparecimento das mídias físicas pode ter nos consoles.

Não é de hoje que grandes empresas buscam descontinuar a mídia física. Há anos, algumas produtoras e fabricantes expressam descontentamento com esse formato de distribuição. A cultura dos jogadores sempre incluiu a troca e a venda de jogos, práticas que tornavam os games mais acessíveis, especialmente em um cenário onde novos lançamentos custavam entre R$ 150 e R$ 200, há cerca de 15 anos.

Entretanto, essa dinâmica gerava um desafio para as empresas, que não viam retorno financeiro no "mercado de usados". O lucro delas vinha apenas das vendas realizadas para distribuidoras, como a NC Games, e varejistas, como a UZ Games. Durante a década de 2000, essas lojas ganharam destaque, em um período em que as plataformas digitais ainda não estavam consolidadas.

O jornalista Jason Schreier compartilhou reflexões sobre essa época em um vídeo em seu canal no YouTube, ressaltando como, nos EUA, varejistas como a GameStop ofereciam sistemas de troca e revenda. Isso permitia que os jogadores trocassem seus jogos usados, recebendo descontos ou dinheiro, mesmo que o valor fosse consideravelmente inferior ao que haviam pago pelo disco.

Empresas como Ubisoft, Electronic Arts e Take-Two Interactive não viam com bons olhos essa prática, pois os jogos continuavam a circular, afetando suas vendas diretas.

Para lidar com essa situação, a Electronic Arts lançou o Project $10, uma iniciativa que visava garantir lucros mesmo com a troca ou revenda de jogos. O objetivo era fazer com que os consumidores deixassem de pensar que o jogo começava e terminava no disco, incluindo códigos online que ofereciam conteúdos bônus — como expansões, personagens extras e passes — em cada cópia física de jogos como "Dragon Age: Origins". Aqueles que adquirissem um disco usado precisariam desembolsar US$ 10 para liberar esses conteúdos adicionais, já que o código só podia ser utilizado uma única vez.

Em meados de 2010, a EA declarou que mais de 70% dos novos compradores de "Mass Effect 2", "Dragon Age: Origins" e "Battlefield: Bad Company 2" haviam resgatado seus códigos do Project $10. Essa estratégia focava no mercado de usados, buscando garantir um retorno financeiro das vendas que, de outra forma, escapavam do controle das empresas, indo na contramão dos principais benefícios que a mídia física sempre ofereceu aos jogadores.